Scanner son site : images sous droits d'auteur (Belgique)

Les sociétés qui scannent le web à la recherche d'images sans licence ne sont pas une menace lointaine et abstraite pour les entreprises belges. La plus active d'Europe opère depuis Anvers : Visual Rights Group, anciennement Permission Machine, a inventé le modèle qui consiste à parcourir le web à la recherche des photos de ses partenaires et à transformer chaque correspondance en mise en demeure. PicRights et CopyTrack appliquent le même scénario à l'international. Si votre site utilise des images que quelqu'un a récupérées sur Google en 2019, ces robots finiront par les trouver.

Voilà pour la mauvaise nouvelle. La bonne : la même logique de détection joue en votre faveur si vous l'exécutez en premier. Sur environ 1 site de petite entreprise sur 4 que nous scannons, nous trouvons au moins une image dont la licence est incertaine. La trouver vous-même ne coûte rien, tandis qu'une mise en demeure réclame typiquement des centaines ou des milliers d'euros par image.

Voici comment auditer votre propre site avant que quelqu'un à Anvers ne le fasse pour vous.

Comment des images sans licence atterrissent sur les sites belges

Presque personne ne met en ligne une image protégée en sachant que c'est un problème. Les voies typiques :

Votre web designer a rempli la maquette depuis Google. La source la plus fréquente, et de loin. En droit belge, c'est le propriétaire du site qui reçoit la lettre. Savoir qui est réellement responsable entre vous et le designer est une question à part entière.

Votre thème est arrivé avec des images de remplissage. Certaines images de template sont correctement licenciées pour la redistribution. D'autres ont été déposées là par l'auteur du thème sans aucune licence. Si vous avez gardé les visuels par défaut au lancement, vous avez hérité du risque.

Un employé a illustré un article de blog. Recherche sur Google Images, clic droit, enregistrer, mettre en ligne. Il l'a fait dans tous ses emplois précédents. Cela ne devient le problème de son employeur que le jour où un robot reconnaît le fichier.

Un repost de réseaux sociaux. Une image qu'il est permis de regarder sur Instagram n'est pas licenciée pour votre site commercial. La licence de la plateforme ne voyage pas avec le fichier.

Ce que disent les règles belges sur les images « trouvées en ligne »

Le droit d'auteur sur les images vit en Belgique dans le livre XI du Code de droit économique (Code de droit économique / Wetboek van economisch recht), qui protège les œuvres photographiques et donne aux titulaires de droits une action civile contre tout usage non autorisé. Le SPF Économie / FOD Economie, le ministère fédéral qui supervise cette matière, publie des lignes directrices en langage clair pour les détenteurs de sites web, et leur message central est difficile à mal comprendre : chaque texte, image ou morceau de musique sur un support numérique est protégé par le droit d'auteur, et le fait qu'un contenu soit « librement » accessible à des milliards de personnes ne signifie pas que vous pouvez en faire ce que vous voulez. Ces mêmes lignes directrices expliquent, très précisément, quoi faire quand une société réclame des droits d'auteur pour une image trouvée sur internet. L'administration belge juge ces lettres assez fréquentes pour leur consacrer une FAQ dédiée.

Les tribunaux belges ont aussi montré que ces lettres ne sont pas automatiquement payables : le tribunal de l'entreprise de Gand a rejeté une réclamation de Permission Machine en novembre 2021 parce que l'agence ne pouvait prouver ni sa qualité pour agir ni l'originalité de l'image. Ce que cette décision signifie, et ne signifie pas, pour une lettre posée sur votre bureau est couvert dans notre guide sur la lettre Getty Images pour la Belgique.

La prévention reste la meilleure position. Voici les quatre méthodes, de la plus manuelle à la plus automatisée.

Méthode 1 : la recherche d'image inversée

Le contrôle le plus simple pour une image isolée.

Google Images : allez sur images.google.com, cliquez sur l'icône appareil photo, importez l'image ou collez son URL. Si les résultats montrent l'image sur Shutterstock, Getty Images ou Adobe Stock, considérez-la comme protégée tant que vous ne pouvez pas produire une licence.

TinEye : TinEye est conçu exactement pour cela et retrouve l'origine d'une image mieux que Google. Importez l'image, triez les résultats par « Oldest » et vérifiez si la correspondance la plus ancienne est une agence de stock ou le portfolio d'un photographe.

La limite, c'est le volume. Un site de petite entreprise typique porte 50 à 200 images, et le contrôle manuel rate celles qui se cachent dans les archives du blog, les arrière-plans CSS et les PDF téléchargeables.

Méthode 2 : lire les métadonnées EXIF

Les photos de stock professionnelles transportent souvent leur provenance à l'intérieur du fichier : photographe, agence, conditions de licence.

• ExifTool (ligne de commande) : exiftool votreimage.jpg affiche toutes les métadonnées intégrées
• Jeffrey's EXIF Viewer (web) : collez l'URL d'une image
• GIMP / Photoshop : les propriétés du fichier affichent les champs EXIF

Regardez les champs Copyright, Creator, Credit et Source. « Getty Images » ou « Shutterstock » dans l'un d'eux signifie qu'il vous faut une preuve d'achat dans vos dossiers, ou un remplacement.

# Vérifier les données EXIF de droits d'auteur pour toutes les images d'un dossier
exiftool -Copyright -Creator -Credit -Source /chemin/vers/images/

Une mise en garde : des métadonnées effacées ne prouvent rien. Pas d'EXIF ne veut pas dire pas de droit d'auteur.

Méthode 3 : traquer les restes de filigrane

Sous pression de délai, certains designers utilisent l'aperçu filigrané et recadrent ou gomment le filigrane. Les signes révélateurs :

• Un texte diagonal à peine visible en travers de l'image
• Une zone floue ou barbouillée au centre
• Des motifs clonés qui se répètent là où quelque chose a été masqué
• Des recadrages étrangement serrés qui amputent les bords d'un plan plus large

La détection automatisée repère ces traces plus sûrement que l'œil. C'est l'un des contrôles de notre scanner de site gratuit.

Méthode 4 : le scan automatisé

Un scanner automatisé fait ce que font les robots de recouvrement, mais pour vous plutôt que contre vous : parcourir chaque page, extraire chaque image et faire passer chacune par plusieurs contrôles. Tags EXIF de droits d'auteur, signatures de filigrane, comparaison de hachages avec les bases de stock connues, recherches inversées à grande échelle, et les images que tout le monde oublie dans les CSS, les PDF et les pages archivées.

Vous pouvez scanner votre site gratuitement. Cela prend environ deux minutes et couvre chaque image accessible publiquement.

Vous avez trouvé une image à problème ? Faites ceci

Retirez-la d'abord. Si aucune agence ne vous a encore contacté, retirer l'image met fin à l'usage en cours. Faites-le avant toute autre chose.

Remplacez-la depuis une source sûre. Unsplash, Pexels et Pixabay licencient tous leurs images pour un usage commercial sans frais. Notre guide des sources d'images gratuites et sûres couvre les détails et les pièges.

Envisagez une licence rétroactive. Une licence stock standard coûte 30 à 50 euros. Une demande de règlement pour la même image peut atteindre quatre chiffres. Si vous tenez à garder l'image, acheter la licence est presque toujours moins cher que d'attendre.

Documentez tout. Capturez la page, notez la date à laquelle vous avez trouvé et retiré l'image, et classez la licence de son remplacement. Si une lettre arrive des mois plus tard, car les robots de détection travaillent aussi à partir d'archives, ce dossier démontre votre bonne foi et borne la période de réclamation.

Et si la lettre est déjà arrivée, la vérification passe avant le paiement : voyez cette lettre CopyTrack, PicRights ou Getty est-elle légitime ?

Une habitude, pas une opération unique

Les images s'accumulent. Programmez un rappel trimestriel pour re-vérifier, et adoptez une règle simple pour toute personne qui peut publier sur votre site : aucune image ne part en ligne sans licence documentée ou sans lien prouvant qu'elle est libre pour un usage commercial. Un tableur partagé, avec image, source, type de licence et date d'ajout, se tient à jour en quelques minutes et élimine le déclencheur le plus fréquent des mauvaises surprises à quatre chiffres.

Questions fréquentes

Comment les agences de recouvrement trouvent-elles les images sur les sites belges ?

Des robots automatisés scannent des millions de sites, téléchargent chaque image et la comparent à des bases de données de droits d'auteur grâce à des empreintes qui résistent au redimensionnement, au recadrage et à l'inversion. Visual Rights Group a bâti son activité anversoise sur cette technologie. PicRights et CopyTrack opèrent de la même manière à l'international.

Puis-je utiliser une image si je crédite le photographe ?

Non. Une attribution n'est pas une licence. Sauf si l'image autorise explicitement l'usage commercial (par exemple via une licence Creative Commons adaptée), le livre XI du Code de droit économique exige l'autorisation du titulaire des droits. Créditer est poli, pas une couverture juridique.

Combien coûte une réclamation pour une image en Belgique ?

Les demandes de règlement vont typiquement de quelques centaines à quelques milliers d'euros par image, alors qu'une licence standard rétroactive coûte 30 à 50 euros. L'arithmétique plaide fortement pour scanner d'abord.

J'ai déjà reçu une lettre, le scan vaut-il encore la peine ?

Oui. Une image détectée déclenche souvent une revue manuelle de l'ensemble de votre site, donc nettoyer le reste bloque les réclamations de suivi. Pour le traitement de la lettre elle-même, y compris ce que l'agence doit prouver depuis la décision de Gand, commencez par le guide sur la lettre Getty Images pour la Belgique.

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Sources

• SPF Économie : Utiliser du contenu sur un site web dans le respect du droit d'auteur (economie.fgov.be)
• SPF Économie : guidelines « Droits d'auteur pour les détenteurs de sites web », PDF (economie.fgov.be)
• Code de droit économique, livre XI (Code de droit économique / Wetboek van economisch recht) (ejustice.just.fgov.be)
• Visual Rights Group, anciennement Permission Machine (informations sur la société) (visualrightsgroup.com)
• Directive 2001/29/CE sur le droit d'auteur dans la société de l'information (directive InfoSoc) (eur-lex.europa.eu)
• Directive (UE) 2019/790 sur le droit d'auteur dans le marché unique numérique (eur-lex.europa.eu)
• Directive 2004/48/CE relative au respect des droits de propriété intellectuelle (eur-lex.europa.eu)

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Ceci est une analyse technique, pas un conseil juridique.