Retour Weigeren Hygiëne? Zo werkt de uitzondering

Als je online producten verkoopt, heb je je misschien afgevraagd of je een retour kunt weigeren door te verwijzen naar hygiënische redenen. Een recente blogpost van Arnoud Engelfriet op Ius Mentis gaat precies op deze vraag in, naar aanleiding van een consument die over-ear hoofdtelefoons wilde retourneren nadat de verzegelde verpakking was geopend.

Wat zegt het Nederlandse recht?

Volgens Ius Mentis kent het Nederlandse recht inderdaad een hygiëne-uitzondering op het herroepingsrecht. Op grond van art. 6:230p lid 3 onder f BW hebben consumenten geen recht op retour van goederen "die niet geschikt zijn om te worden teruggezonden om redenen van gezondheidsbescherming of hygiëne en waarvan de verzegeling na de levering is verbroken."

Volgens Ius Mentis is deze uitzondering echter smaller dan veel webshops aannemen. Het Hof van Justitie van de EU heeft deze vraag beoordeeld in een zaak over een matras (aangeduid als de Slewo-uitspraak), en zou naar verluidt hebben geconcludeerd dat de kern van de toets is of een product definitief niet meer verkocht kan worden om gezondheids- of hygiënische redenen, omdat de aard van het product het voor de verkoper onmogelijk of zeer moeilijk maakt om maatregelen te nemen om het opnieuw aan te bieden zonder die vereisten in gevaar te brengen.

Met andere woorden: het feit dat iets onprettig aanvoelt om door te verkopen is op zichzelf niet voldoende.

Hoe zit het met uitspraken in de praktijk?

Volgens Ius Mentis heeft de Geschillencommissie uitspraken gedaan waarbij bepaalde persoonlijke verzorgingsapparaten, zoals een krultang, een scheerapparaat en een haartrimmer, kwalificeren als hygiëneproducten onder deze uitzondering. De redenering in die zaken was naar verluidt dat de verkoper het product niet geschikt kon maken voor wederverkoop door middel van reiniging of desinfectie.

Engelfriet merkt op Ius Mentis op dat hij deze redenering dun vindt, met name waar uitspraken steunen op het feit dat een product simpelweg "als onhygiënisch wordt ervaren" in plaats van uit te leggen waarom het feitelijk niet gereinigd kan worden.

Voor over-ear hoofdtelefoons specifiek suggereert Ius Mentis dat de hygiëne-uitzondering moeilijker te rechtvaardigen is dan bijvoorbeeld bij in-ear hoofdtelefoons, waarbij contact met oorsmeer of huid sterilisatie daadwerkelijk moeilijk kan maken.

Volgens Ius Mentis bestaat er momenteel geen vaststaande Nederlandse rechtszaak die direct op dit punt ingaat, afgezien van een lopende zaak over een bikini, die tot nu toe vooral gericht is op de vraag of de verzegeling was verbroken in plaats van of het product onmogelijk gereinigd kan worden.

Wat betekent dit voor jouw website?

Als jouw webshop producten verkoopt die je als hygiënegevoelig beschouwt, kun je niet zomaar een zin op je productpagina zetten dat retouren worden geweigerd en verwachten dat dit standhoudt. Volgens Ius Mentis zou je concreet moeten kunnen uitleggen waarom het product na retourontvangst niet gereinigd of geschikt gemaakt kan worden voor wederverkoop. Het is ook verstandig om ervoor te zorgen dat je algemene voorwaarden en productinformatie duidelijk zijn opgesteld en juridisch deugdelijk zijn, wat aansluit bij de bredere vereisten rondom welke informatie je moet vermelden, waaronder je registratiegegevens (zie onze gids over KVK-nummerverplichtingen en impressumvereisten).